Bill Reid a été l'un des très grands artistes canadiens du XX e siècle. Ses sculptures, ses bijoux et ses impressions ont favorisé la renaissance de l'art des Premières nations de la côte du Nord-Ouest et de l'histoire et de l'imagerie haïdas. Durant sa carrière, Reid a appuyé plusieurs artistes de la relève amérindienne, leur faisant profiter de son expérience dans une relation de mentorat. Bien qu'il soit surtout renommé pour ses sculptures, ses totems et ses bijoux, Reid a aussi réalisé un ensemble imposant de sérigraphies et de gravures sur bois représentant les animaux traditionnels des Haïdas.

Bill Reid est né en 1920 à Victoria, en Colombie-Britannique, d'une mère d'ascendance haïda et d'un père américain aux origines écossaise et allemande. Il a étudié l'art de la joaillerie tôt dans sa carrière, durant laquelle il a réalisé un vaste répertoire d'oeuvres d'art, dont des sculptures publiques monumentales comme Spirit of Haida Gwaii (Le canot de jade), présentée à l'aéroport international de Vancouver, et The Raven and the First Men , au Museum of Anthropology de la University of British Columbia à Vancouver. On lui a remis de nombreux prix pour ses oeuvres; plusieurs universités lui ont décerné des grades honorifiques. Son décès s'est produit en 1998 et ses cendres ont été retournées à Haida Gwaii (îles de la Reine-Charlotte).